Aujourd’hui, les webmails offrent des fonctionnalités aussi évoluées que celles des logiciels de messagerie. A quoi bon, dans ce cas, utiliser un logiciel sur son ordinateur ? Ce dernier a-t-il encore quelques atouts, à l’heure du stockage en ligne et du multi-accès nomade ?
Avant de donner quelques éléments de réponse, revenons un instant sur les récentes évolutions de la messagerie.
Un peu d’histoire
Longtemps, la consultation du courrier électronique a nécessité l’utilisation d’un logiciel de messagerie. L’e-mail (né en 1971) d’un côté et le Web (né en 1990) de l’autre étaient deux composantes bien distinctes de l’Internet.
En 1994 vinrent les premiers webmails. Mais ce n’est qu’en 1996 que ce type de service permettant de consulter son courriel depuis un site Web se popularisa, avec le lancement de Hotmail (racheté par Microsoft en 1997). Pendant 10 ans, les webmails, aux fonctionnalités limitées, furent considérés comme une roue de secours permettant aux internautes nomades de consulter leurs messages en déplacement, ou comme des services ciblant les internautes néophytes.
Puis un beau jour de 2004, Google lança Gmail. Une messagerie adoptant pleinement les standards du courrier électronique (les protocoles POP, IMAP et SMTP), ce qui lui valut les faveurs de tous les accros du courrier électronique, et doté d’un webmail bourré de fonctionnalités. Du jamais vu. Aiguillonnée par Gmail, la concurrence se mit alors elle aussi à proposer des webmails plus évolués.
Des services évolués
Aujourd’hui, les webmails n’ont ainsi plus grand-chose à envier à leurs ainés. Ils les dépassent même sur certains points. Pour y voir plus clair, passons en revue les fonctionnalités essentielles d’une messagerie dans l’un et l’autre système.
WebmailLogiciel
Le paramétrage
C’est la grande force des webmails : ils sont tout de suite opérationnels. Aucun paramétrage à effectuer.Avant d’utiliser un logiciel, il faut paramétrer les comptes de messagerie. Une opération qui peut paraître fastidieuse à ceux qui ne sont pas à l’aise avec l’informatique.
L’accès à la messagerie
Pour consulter ses messages via un webmail, il faut impérativement être connecté à Internet. Sans connexion, impossible d’accéder même aux archives. Certes, Gmail permet l’accès aux messages hors connexion depuis son navigateur, mais c’est une exception.Le logiciel stocke sur le disque dur tous les e-mails reçus. On peut ainsi les consulter même lorsqu’on ne dispose pas d’une connexion Internet (en déplacement par exemple)
L’interface
Généralement moins touffue que celle d’un logiciel, l’interface du webmail est mieux adaptée à des internautes non confirmés.L’ensemble des commandes et paramétrages sont accessibles en 1 ou 2 clics : c’est puissant, mais peut impressionner ceux qui ne sont pas aguerris à l’informatique.
La mise en forme des messages
Les webmails ne permettent qu’une mise en forme basique des courriels : gras, italique, couleurs et parfois une couleur de fond. Ca ne va jamais beaucoup plus loin.Les logiciels de messagerie permettent des mises en page aussi élaborées que celles des pages Web. Indispensables pour communiquer efficacement.
La publicité
Tous les webmails sont financés par la publicité. Des bandeaux ou des annonces viennent donc polluer l’écran.Toute la surface est dévolue au courrier électronique. Aucune publicité à l’horizon.
La sécurité
Même si les connexions sécurisées se sont généralisées, les webmails sont plus facilement piratables, notamment via
phishing. En outre, en en cas de défaillance du service, vous pouvez
perdre tous vos messages.Avec un logiciel, vous n’avez pas à taper régulièrement votre mot de passe. Aucun risque d’être victime de phishing. De plus vous gardez une copie de vos messages en local : une sécurité au cas où votre fournisseur perdrait votre courrier.
Le multi-comptes
Un webmail, c’est une adresse e-mail. Même si les services permettent de collecter les messages de boîtes tierces, ils ne permettent pas de gérer plusieurs comptes séparément.Gérer plusieurs comptes de messagerie dans une même interface
est une opération courante. Idéal, si on dispose de plusieurs adresses e-mail, personnelles et professionnelles.
La recherche
Bénéficiant de technologies avancées utilisées sur les moteurs
de recherche du Web, les outils de recherche des messages sont
rapides et efficaces.Même si cela a tendance à s’améliorer, les moteurs de recherche des logiciels restent lents et peu efficaces.Notre verdict
N’y allons pas par quatre chemins : pour un usage personnel, ne nécessitant aucune fonctionnalité avancée, le webmail est aujourd’hui incontournable. Inutile de s’ennuyer à installer et configurer un logiciel de messagerie si c’est pour utiliser 10 % de ses capacités.
Pour un usage plus avancé ou professionnel, le logiciel de messagerie reste en revanche indispensable. Plus sûr, plus efficace, plus puissant, il démultiplie la puissance du moyen de communication.